Emmanuel N'Djoke Dibango, conocido artísticamente como Manu Dibango, nació el 12 de diciembre de 1933 en Douala (Camerún) y falleció a los 86 años en París (Francia) el 24 de marzo de 2020.
Saxofonista, compositor, cantante, pianista y arreglista. Es tal vez el músico más famoso y reconocido del Camerún. Su estilo es, esencialmente, una fusión de jazz, soul, ritmos africanos e incluso salsa. También incorporó a su repertorio algunas canciones tradicionales y contemporánea francesas. Hizo famoso el estilo "makossa" en todo el mundo, flirteó con el jazz y es representante fundamental de la corriente de ritmos étnicos. Siempre se sintió “dividido entre dos mundos”, según sus propias palabras. Sus padres pertenecían a dos etnias opuestas, pero disfrutaban de buena posición. Decidieron enviar a Manu a estudiar a Francia, y éste se estableció en París en 1949, simultaneando los estudios del colegio con los de piano clásico, instrumento en el que pronto destacó como un intérprete calificado. Pese a la ascendencia protestante de sus padres, decidió cambiar el piano por el saxo (un instrumento diabólico según las ideas de aquéllos), decisión que tomó tras escuchar a Louis Armstrong en la radio europea, allá por 1954. Cuando sus padres se enteraron, le retiraron la paga, lo que le obligó a ganarse la vida de forma autónoma. Comenzó tocando el piano con Francis Bebey, paisano suyo y gran musicólogo e intérprete.
Se trasladó a Bruselas y participó activamente en el circuito de jazz de la capital belga, muy floreciente en ese momento. Su saxo alto fue reclamado por los principales músicos norteamericanos que se quedaron a vivir en Europa tras la Segunda guerra Mundial. Pero también allí tocó por primera vez con músicos africanos de jazz, como el zaireño Joseph Kabasélé, líder del grupo "African Jazz. Kabasélé", fue pionero de la música "soukous", estilo que entonces se estaba gestando a partir de la tradicional rumba congoleña. Con el grupo "African Jazz", Manu Dibango fue a actuar a Kinshasa en 1961. Grabó con ellos un centenar de singles a medio camino entre Zaire y París. Más tarde trabajó para Nino Ferrer en la Televisión francesa.
La irrupción del soul estadounidense, su propia evolución étnica y el espíritu transgresor y extremadamente creativo que siempre le ha acompañado, le permitieron hacer una mezcla explosiva en 1973, cuando había decidido regresar a Camerún: la del soul norteamericano con el makossa camerunés. Aunque ya había publicado algún álbum en años anteriores, el titulado Soul makossa, fue un éxito instantáneo, incluso Jacqueline Kennedy manifestó que era su disco favorito. Se convirtió en el disco más vendido hasta el momento realizado por cualquier músico africano, superando incluso al éxito "Pata pata" de Miriam Makeba. Muchos años después, Dibango ganó un pleito contra Michael Jackson por plagio: setenta y siete segundos de Soul makossa fueron empleados sin su consentimiento en el tema "Wanna be starting something" del celebérrimo álbum "Thriller".
Soul makossa fue un encargo del gobierno camerunés. Había que crear un himno que animara al equipo de fútbol de su país en la final de la Copa de África, donde se tenía que enfrentar a la selección del Congo. Pese al ritmo del tema, la selección de Camerún perdió, pero el mundo ganó a cambio un gran músico. Desde entonces Manu ha viajado por todo el mundo, trabajando de una forma peculiar: no lleva grupo estable, sino que contrata músicos aborígenes con los que ensaya un par de semanas antes de la gira o el concierto. Así se ha ido presentando en ciudades como Nueva York, Lagos, Abidjan, Madrid, París, Kingston y una lista interminable.
Sus ediciones discográficas han estado a la altura de su carácter extravertido e innovador: a razón de un disco por año con las más diversas formaciones, estilos y estéticas posibles. Dibango ha hecho reggae, salsa, hip-hop, jazz, versiones afro de canciones pop, cualquier cosa imaginable. Pero entre tan vasta discografía destacan algunas obras fundamentales: dos proyectos panafricanos realmente notables: Tam Tam pour L’Ethiopie en 1985 y Wakafrica en 1994. El Tam Tam pour L’Ethiopie fue una obra con fines benéficos; se trataba de conseguir fondos para paliar la hambruna etíope. Llamó a Touré Kunda, Salif Keita, Youssou N’Dour, King Sunny Adé y otros y los reunió en un maxisingle del tipo Live Aid, es decir un himno insulso pero variopinto que recaudó millones de dólares. Si la música no era buena, los fines sí, y consiguió su propósito.
Wakafrica, sin embargo, constituye su obra maestra: un álbum conceptual donde africanos de un país cantan temas de otros africanos en otro idioma africano, salvo alguna excepción, como el "Homeless" de Paul Simon cantado por el zaireño Ray Lema. En el disco se incluyen temas como "Ami Oh", un clásico africano de Manfred Ebanda interpretado por Papa Wemba (Zaire) y Angélique Kidjo (Benin); el célebre "Jingo", que aunque popularizado por Santana es obra del nigeriano Babatunde Olatunji, y para la ocasión fue interpretado por el también nigeriano King Sunny Adé; o "Lady", de Fela Kuti, en versión del sudafricano Ray Phiri. Por supuesto, había un par de versiones de temas del propio Dibango y una estremecedora recreación de "Biko", el tema que denunciaba el asesinato de esta persona, víctima del apartheid, en versión del británico Peter Gabriel, el ugandés Geofrrey Oryema y el grupo vocal religioso sudafricano Ladysmith Black Mambazo.
Pese a la dificultad que implicaba superar una obra así, Manu Dibango realizó otra muy sobresaliente en 1996, el álbum Lamastabastani, donde empleó un amplio coro de voces mixtas con un resultado bellísimo.
DISCOGRAFÍA, álbumes:
Manu Dibango (1968)
O boso (1971)
Soma loba (1972)
Soul makossa (1972)
Africadelic (1973)
Makossa man (1974)
Makossa Music (1975)
Countdown At Kusini O.S.T. (1975)
Manu 76 (1976)
Super kumba (1976)
The world of Manu Dibango (1976)
Ceddo O.S.T (1977)
L'Herbe sauvage O.S.T. (1977)
A l'Olympia (1978)
Anniversaire au pays (1978)
Afrovision (1978)
Sun explosion (1978)
Le prix de la liberte (1978)
Big blow (1978)
Gone clear (1979)
Home made (1979)
Ambassador (1981)
Waka juju (1982)
Mboa (1982)
Soft and Sweet (1983)
Deliverance (1983)
Electric Africa (1985)
Afrijazzy (1986)
Négropolitaines, vol.1 (1989)
Happy feeling (1989)
Rasta souvenir (1989)
Polysonik (1992)
Live '91 (1994)
Wakafrika (1994)
Lamastabastani (1996)
African soul – The very best of (1997)
CubAfrica (1998)
Mboa' su – Kamer feelin' (1999)
From Africa (2003)
Lion of Africa (2007)
African woodoo (2008)
Choc'n'Soul (2010)
Past present future (2011)
Ballad emotion (2011)
Carátulas seleccionadas, ÁLBUMES:
Fuente: mcnbiografias.com
Fotografía: ma-planete.com
Carátulas discos:
ratetourmusic.com/lastfm.es/ebay.co.uk/cdandlp.com/discogs.com/groovecollector.com/filmmusicsite.com/
priceminister.com/soundcloud.com/eil.com/amazon.com/manudibango.ru
El tema Yellow river (70), compuesto para los Tremeloes, lo grabará el mismo Jeff Christie y su éxito mundial le llevará a formar su propio grupo. Consiguen un nº 1 en las listas de ventas británicas y permanecen 23 semanas dentro del Hot-100 de los Estados Unidos. La canción es nº 1 en 26 países, entre ellos España en la lista de 40 Principales. Sus ventas en todo el mundo se estiman en más de tres millones de copias vendidas. A continuación se lanzó el single San Bernardino que fue nº 7 en el Reino Unido y nº 1 en Alemania. 
Las dos canciones están incluídas dentro de su LP homónimo de 1970. En 1971 Blakley fue reemplazado por Paul Fenton y se editó el LP For all mankind. En 1972 Lem Lubin se unió al grupo haciéndose cargo del bajo y el single lanzado ese año Iron horse representó su última aparición en las buenas posiciones de las listas de ventas. Este mismo año se edita también el LP recopilatorio Los mas grandes éxitos. Con la salida de la banda de Fenton y Lubin se produjo un compás de espera hasta que en 1974 con Roger Flavell al bajo, Danny Krieger a la guitarra y Terry Fogg a la batería, Jeff Christie, resucitó el grupo y se publicó el single Alabama que pasó desapercibido. 
A continuación Fogg fue reemplazado por Roger Willis y el single JoJo's Band tuvo buena acogida en Brasil y Argentina, para terminar ese año de 1974 con el single Guantanamera/Navajo. La canción Navajo llegó al nº 1 en México. Jeff Christie con cambios en la formación de su grupo aguantó hasta 1990 en que nuevamente refundó el grupo (en la década de los 80, Vic Elmes, giraba por Europa con un grupo con el nombre de Christie Again) y presentaron una canción para la pre-selección del festival de Eurovisión de 1991 que no tuvo suerte. El grupo Christie permanece activo en la actualidad con sus giras y conciertos, al mando de su líder de siempre, Jeff Christie.
